随着XR眼镜显示技术不断发展,用户对更明亮、更清晰、更宽广视野以及更舒适佩戴体验的需求持续提升。除了显示模组本身,光学系统同样是影响AR眼镜使用体验的关键环节,其决定了虚拟图像如何与现实环境融合,以及人眼如何感知数字内容。
目前,AR/VR眼镜大多采用相对固定的光学成像方案,而人眼则会根据观察目标的距离、环境亮度等因素,动态调整焦距、视线和对光线的适应状态。光学系统与人眼视觉机制之间的差异,可能引发视觉疲劳和不适。
在此背景下,主动光学技术逐渐成为AR眼镜光学系统的重要发展方向之一。 通过动态调节焦距、透光率及偏振态等参数,主动光学有望改善虚拟内容与真实环境之间的视觉匹配,提升AR眼镜的显示效果和佩戴舒适度。
目前,液晶主动光学技术已形成多条应用路径,主要包括像素级调光器、可调焦镜片以及可切换半波片等。
像素级调光技术:提升虚拟图像对比度
调光功能在AR眼镜中具有多重作用,包括提升虚拟图像与现实环境之间的对比度、实现现实背景遮挡,以及改善虚拟黑色的显示效果。
目前,常见的调光方案包括有色镜片等静态调光器,以及响应时间较长的动态调光器,其调节速度可能难以满足AR场景中实时变化的显示需求。
像素化、快速切换的液晶调光技术,则尝试通过对镜片不同区域进行独立控制,实现更精细的光线调节。
通过AR眼镜在三种条件下(无调光、全局调光和像素化调光)观察虚拟斑马可见性的可视化展示
与全局调光不同,像素级调光可以根据虚拟物体的显示位置,仅对其背后的现实背景区域进行局部调暗,从而在增强虚拟图像对比度的同时,尽可能保留其他区域的现实世界视野。
在强光环境下,这种调光方式有望改善虚拟内容的可见性,并支持更自然的遮挡效果,为AR眼镜实现更清晰的虚实融合提供技术路径。
可调焦液晶镜片:改善视觉焦距匹配
人眼会根据观察目标的距离持续调整屈光度,从近距离物体到远处景物,均需要相应的调焦过程。然而,许多AR眼镜将数字内容呈现在固定的成像平面上,导致虚拟图像的显示距离与人眼实际需要聚焦的距离存在差异。
这种由双眼辐辏距离与眼睛调节距离不一致所引发的视觉问题,被称为辐辏—调节冲突(VAC),是AR设备视觉不适的重要影响因素之一。
可调焦光学技术通过动态改变虚拟图像的成像位置,为缓解这一问题提供了新的解决方案。
透明增强现实眼镜中的可调推拉透镜原理
液晶可调焦透镜能够利用液晶材料的电光调制特性,改变光学系统的有效屈光度,从而动态调整虚拟图像的焦平面,使数字内容在不同距离呈现更加自然的视觉效果。
部分液晶透镜方案采用有源菲涅尔透镜结构,通过对液晶分子的定向控制形成可调节的折射率分布,实现从近眼距离到远距离的焦平面变化。
除动态调节AR内容的成像距离外,液晶可调焦技术还可应用于可切换阅读镜片,为AI眼镜及AR眼镜集成电子控制的老花镜功能提供技术思路。
通过在普通视力模式与阅读辅助模式之间切换,这类方案有望减少用户在日常眼镜与阅读眼镜之间频繁更换的需求,进一步拓展智能眼镜的全天候佩戴场景。
可切换半波片:实现动态调光与多焦平面显示
可切换半波片(Switchable Half-Wave Plate,sHWP)是一种基于液晶技术的光学元件,可通过施加电压改变光的偏振态,从而实现对光线传播特性的动态控制。
当可切换半波片与交叉偏振片组合使用时,可以通过调节入射光的偏振方向,改变光学组件的透光率,实现快速切换的动态调光。
在相关光学结构中,液晶元件负责改变光线的偏振方向,后续偏振片则将偏振变化转化为光强变化,使光学系统的透光率能够在较大范围内进行调节。
部分方案可将透光率从约40%降低至0.03%,为AR眼镜的全局调光以及像素化调光提供技术基础。
除了调光应用,可切换半波片还可用于控制光线在不同光路之间的传播,从而支持多成像平面设计。
在特定光学架构中,通过改变波片的光学状态,光线可以沿不同焦距的光路传播,使同一光学系统具备在不同距离形成成像的能力。这为双焦平面显示、视线选择性投影等AR应用提供了潜在的技术方案。
液晶主动光学:迈向轻薄化与可穿戴设计
随着AI眼镜和AR眼镜逐渐向日常佩戴场景拓展,光学元件除了需要满足调光、调焦等功能需求,还需兼顾重量、厚度、外形以及与镜架结构的适配性。
基于塑料基板的液晶光学技术,为主动光学元件的轻薄化和形态设计提供了新的可能。
与传统玻璃基板方案相比,塑料基板液晶技术可通过柔性基板及有机半导体工艺,实现更轻薄的光学器件,并有望适配普通眼镜、曲面镜片及护目镜等不同外形结构。
目前,相关技术研发方向涵盖液晶全局调光单元、像素级调光单元和可调焦透镜等,旨在满足下一代智能眼镜对动态光学控制和轻量化设计的需求。
总体来看,液晶主动光学技术正从单一的光学调制功能,逐步向调光、调焦、偏振控制及多成像平面等多功能融合方向发展。随着相关材料、器件和制造工艺持续完善,其在提升AR眼镜显示质量、视觉舒适度及产品设计自由度方面的应用潜力值得关注。

来源:flexenable

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作者 sun, keting