VR（虚拟现实）/ AR（增强显示）刚被2016 年的CES 大展评为必须关注的趋势之一，和无人机、自动驾驶、智慧家居、HDR 等概念并列。众多科技大厂不断投入资金进行研发，到底VR 能不能让HTC 起死回生，或者让在Google Glass 跌了一跤的Google 重新爬起，也许先了解VR/AR 从何而来，未来又将往哪里去，我们才能好好回答此问题。
浅谈虚拟现实VR、增强显示AR
现今的VR 多半最被熟知应用在娱乐。然而，VR 也可以用在军事训练或者治疗的领域。VR 存在超过半世纪以上，回顾VR 的历史可以从1935 年说起。小说家Stanley G.Weinbaum 在其作品中提及一款可以看见虚拟世界的眼镜，被视为VR 的发展雏型。
1957 年，Morton Heiling 发明了Sensorama， 一种可以生成3D 影像的模拟器，并具有香味、风、云等设计，试图创造出如真实般的幻觉。接下来的30 年间，不仅科学家投入研发，产业界如日本游戏公司Sega 和任天堂携手合作推出Sega VR-1 和Virtual Boy，然而因为设备成本过高，落得叫好不叫座的下场。
AR 科技已经出现几十个年头，第一个应用出现在1960 年代晚期及1970 年代初期之间，但直到1990 年，才由波音前研究者Thomas Caudell 首先提出AR（ Augmented Reality）的名称。
▲ VR/ AR发展年代表。
这一两年VR 频频登上搜寻引擎的热门关键字，起因正是在2012 年的一项募资案。Oculus Rift 登录在KickStarter 上的计画，不仅筹得160 万美元，更获得Facebook 青睐，以20 亿天价收购，产品已于2016 年第一季陆续出货。2014 年Google 利用20% 工作以外时间计画所推出的Google Cardboard，以低廉的成本外加使用者的手机，即可体验VR 的威力，被认为是加速VR 普及率的关键点。
至于增强现实AR 最早则是在1901 年出现在作家L. Frank Baum 提及「以电子展示的方式覆盖在真实生活中」的概念，被认为和后来的AR 有异曲同工之妙。2013 年Google 推出Google Glass，这款眼镜可以透过蓝牙连上网路，也可以利用无线网路连接到使用者的手机。使用者说话、触碰眼镜框或者扭动头时都会得到眼镜的反馈。2015 年，微软推出Windows Holographic 和HoloLens 的头盔AR。
▲ 1963年Hugo Gernsback配戴他的TV眼镜出现在Life magazine。
虚拟现实，会利用电脑模拟出一个虚拟的世界，当使用者戴上头盔，会看到制造商试图打造的全新世界。增强现实不只让虚拟和现实世界的界线变模糊，更让使用者可以在行动装置上看到模拟出来的世界。
VR 在2016 年CES 展吸引众人目光
2016年的CES大展中，有几个令人注目的VR产品。例如：Oculus Rift（Oculus）、Vive （HTC）、Project Morpheus （Sony）、Gear VR （Samsung）、Cardboard （Google）等。相关VR/AR的产品，更被巴克莱银行（Barclays）评为2016年一定要关注的五大趋势之一。
目前AR 发展有几个限制，例如无法移动的影像辨识和GPS 追踪系统，对于供应商而言，要能够和生活中所见的每件物品即时互动仍是一大挑战。物件和颜色等技术尚在实验阶段，若要提升使用者的沉浸式体验，技术方面还有一大段可以改进的空间。
应用范围不断拓展
VR/AR可以和很多现有技术合并应用。以 Google 的街景服务为例，日前Google结合自家的Cardboard，让消费者一圆登上玉山顶峰的梦想。
Google 和政府单位、国家公园、非营利组织等一同拍摄玉山360 景观，消费者只要使用VR 就可以一览玉山美景。不仅协助登山客规划登山路线，更可应用于教育上，让更多人了解玉山之美。
VR/AR 的未来发展
Digi Capital 预估，2020 年VR/AR 的市场价值将达到1,500 亿美元。根据高盛的报告，VR/AR 硬体产值1,100 亿美元，市场规模达720 亿美元，总体规模达1,820 亿美元。
Blippar's Rish Mitra 认为AR 的下一个大发展不在于眼镜，他认为下一个AR 的大事件仍和智慧型手机有关，而且我们会看到在影像、物件、色彩等领域的突破。此外，新创也会找到应用此科技的利基市场。AR 的装置也会变得更轻巧更贴近使用者的需求。
AR 目前仍在早期采纳阶段，要到达成熟期阶段，还有两个突破性的时点。一、AR 将应用在更多领域，例如：心理治疗、娱乐、资讯传播等，二、AR 装置从现今的单一使用者演变成和互动经验结合（例如：博物馆参观体验），增加消费者在日常生活中AR 的应用。Mitra 表示，藉由以上的革新，将会让AR 早日到达成熟期。
正面影响：带动各产业蓬勃发展
内容、平台及装置三大面向的完备，才能构筑出完美的沉浸式体验。随着VR/AR 的发展，我们可以预见将带动其他产业的蓬勃发展。
Content
2016年VR依然火热，投资却开始有朝产业链各方分散的趋势。预期音讯、触觉在未来还有会十足的突破。听觉和视觉对于沉浸式体验相同重要，但过去却是著重在视觉上的飨宴。VR的内容，除了最初的游戏，前阵子火热的成人VR，三星也进军娱乐VR，其他像是恐怖VR 等也在跃跃欲试。
平台
谨慎评估后，Google替VR成立单独事业部，并由负责Google Apps等产品的产品管理副总裁包沃（Clay Bavor）出任，正式加入这块战场。Google并表示未来会朝向内容平台以及协助生产内容的平台两方向发展。以目前的VR应用来说，多半停留在视觉上的冲击，真正害另一个产业结合改善其营运模式尚未有显著案例。VR若要成为杀手级应用，必定要在这方面多下点功夫。未来也将纳入更多感官的体验，利于味觉或嗅觉，企图让消费者进入更拟真的世界。
装置
脸书创办人马克祖克伯（Mark Zuckerberg）在 MWC 上表示VR/AR将会搭着5G技术成为杀手级应用。以Oculus Rift为例，官方需求显示需要以下设备：显示卡（ NVIDIA GTX 970或AMD R9 290或以上）、处理器（ Intel i5-4590或以上）、RAM（8GB以上）、HDMI 1.3输出端、3个USB（其中两个必须是USB 3.0）以及Windows 7以上作业系统。要达到完美的沉浸式体验，需要周边的配套一应俱全。
负面影响：安全上的疑虑
创新向来早于相关法规的制定，VR等技术火热地发展，也引起了安全上的隐忧。国际产品安全测试及认证公司 UL 表示目前尚没有关于VR使用上的法规，使用者若使用不慎，有可能产生物理或心理上的负面冲击：
物理上包括重复性劳损腕隧道症候群、头戴式显示器对头部造成的伤害、卫生保健与传染性疾病、长期沉浸导致对实体无知伤害、电池安全、幼童的小零件与纽扣误食、以及产品结构设计的安全性等
心理上包括头痛与视觉疲劳、动晕症、光敏性癫痫、听力受损、辐射伤害、还有接触性过敏与烫伤等。甚或是产生焦虑、认知失调等现象。
为了降低安全上的冲击，UL 以购并了以VR 闻名的Futuremark 公司协助制定相关法规。
VR/AR会是下一个杀手级应用吗？
根据Digi Capital 的调查，VR/AR 相关发展的产值，预计会在2020 年前达到1,500 亿美元。随着智慧型手机、平板、PC 等销售量逐渐下滑，VR/AR 的高技术门槛让众多厂商跃跃欲试。究竟VR/AR 会不会成为下一个杀手级应用，或者成为昙花一现的技术，值得我们持续追踪。
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原文始发于：VR/AR 的过去、现在及未来展望
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